歴史と文化財

大楽寺の歴史

宮中と呼ばれる宇佐の小盆地南宇佐に位置する大楽寺は、医王山を背にした段丘にあり眼前には宇佐神宮の神領の杜を臨むことができる。

宇佐市内では宇佐八幡宮に次いで貴重な史跡であり、数多くの文化財が護持されている。
また近年では、厄除け祈願のお寺として信仰を集めている。

後醍醐天皇の勅願寺

元弘3年（1333）、後醍醐天皇の勅願寺、宇佐神宮大宮司到津家の菩提寺として創建※された。

開基は宇佐八幡宮大宮司宇佐宿祢到津公連公、開山に奈良西大寺の道密上人を招請した。

翌元弘4年（1334）、建武と年号を改めた後醍醐天皇は、宇佐神宮の神威に叡感あって鎮護国家を記念され、この時到津家の菩提寺であった大楽寺を勅願寺に定められた。

当初は西大寺末の真言律宗として九州地方における律宗の道場と定めて顕教と密教を修めていたが、後に古義真言宗東寺派に所属し、現在は高野山真言宗の包括下にある。

八幡宇佐宮医王山大楽寺ともいうが医王山と号したのは江戸時代のことで、寛延2年（1717）の『豊鐘善鳴録』巻五（釈道密の項）が初見である。恐らく本尊を薬師如来とみなしたため、そのような山号になったものと推察される。官宣旨に「慈尊の三会」と見え、本尊は当初から弥勒仏であり、現在まで引き継がれている。

※『太宰管内志』に「大楽寺も初は江島村に在しと云今も江島村に大楽寺跡と云田ノ字あり」と記載があり、現在「デラクジ」や「デラクジダ」という地名の小字がある。この創建は中興開山とされる。また、本尊、脇侍仏、四天王立像は旧大楽寺より遷座されたものと思われる。神宮内に在った弥勒寺本尊は市内極楽寺に安置されている。